Haydns Skapelsen är ett storslaget oratorium. Haydn hade blivit arbetslös 1790 och hovorkestern var upplöst. Haydn var till åren kommen, men allt annat än förbrukad.
Redan samma år gav han sig ut på sin första resa till England, och där mottogs han som en storhet. Han utnämndes till hedersdoktor i Oxford och blommade upp som konstnär. Inspirerad av framgångarna gav han sig på detta storslagna oratorium som handlade om Skapelsen, fritt tolkad efter Miltons versepos Paradise Lost. När den väl var färdig och framförd påstod en kritiker att verket klingade i såväl hans öron som hjärta ännu tre dagar därefter.
