Georg Friedrich Händel bodde femtio år i London och hade stor framgång med sitt eget operakompani. Men avundsjuka kollegor, egensinniga teaterdirektörer och självupptagna sångsolister gjorde tillvaron besvärlig. Med tiden började publiken också tycka att de bombastiska operorna var ganska löjeväckande. Händel gick i konkurs och övergick till oratorier.

Inga krinoliner

Det var i detta läge han 1741 på tjugofyra dagar komponerade Messias. Händels tjänare överraskade honom på morgonen, när han satt med notpapperet vått av tårar. När han fullbordat Hallelujakören utropade han: ”Jag tyckte jag såg hela himmelen framför mig och den store Gud själv.” Senare under hösten framfördes Messias i Dublin för första gången. För att ge plats för så många som möjligt i salongen, vädjade man uttryckligen att damerna skulle lämna krinolinerna hemma.